Como o nome sugere, os métodos nucleares usam fontes de radiação para coletar informações sobre as propriedades do solo ao redor de um furo de sondagem no qual o dispositivo de varredura é inserido. Dependendo do tipo de radiação utilizada, informações sobre mudanças na densidade do solo ou a presença de vazios e mudanças nas condições da água subterrânea podem ser inferidas.