Para quase qualquer projeto de construção, é necessário investigar as condições do solo e encontrar e localizar precisamente a presença de quaisquer utilidades ou estruturas enterradas existentes. Isso pode ser um grande desafio para o trabalho de utilidade em direitos de passagem públicos lotados. Nesta categoria estão os métodos que podem ajudar a determinar a presença e localização de objetos enterrados sem escavação extensiva da superfície do solo. Algumas abordagens podem fornecer a localização precisa em 3D diretamente. Outros métodos podem ter menos precisão, mas identificam a localização e profundidade aproximadas dos objetos e permitem investigações adicionais, como escavações, para confirmar a localização precisa e as características detalhadas do objeto. Os procedimentos e técnicas usados em uma abordagem sistemática de engenharia para localização de ativos de utilidade são referidos como "engenharia de utilidade subterrânea". Nesta abordagem, as informações de localização de ativos são certificadas por um engenheiro profissional registrado/certificado e o nível de conhecimento e precisão sobre a localização de utilidades é categorizado usando níveis definidos de certeza/incerteza.