Uma grande proporção de projetos de túneis são escavados por uma Máquina de Perfuração de Túnel ou TBM. Essas máquinas fornecem um sistema de equipamentos para escavar e apoiar o solo na face do túnel, remover e transportar o solo escavado para a superfície, e instalar qualquer suporte necessário para manter o túnel em condições estáveis. Em um momento, o termo TBM era usado para túneis de rocha e o termo Máquina de Escudo para túneis de solo macio, mas hoje o termo TBM é amplamente utilizado. Há uma enorme variedade de diferentes tipos de equipamentos específicos para lidar com diferentes condições do solo e o suporte do solo instalado pode ser apenas para suporte temporário antes do revestimento final do túnel ou pode ser instalado como um revestimento final em uma única passagem. Uma forma comum de revestimento de túnel é o revestimento por inserção de segmentos, no qual os segmentos de revestimento são erguidos dentro da cauda do TBM para formar anéis de suporte. Um TBM se empurra para frente através do solo, agarrando o solo ao redor (em rocha) ou empurrando contra o revestimento do túnel previamente concluído.