Potholing

Uma vez que a localização aproximada de um ativo subterrâneo tenha sido identificada em um grau suficiente, sua posição exata, profundidade, diâmetro, tipo de utilidade, material, etc. podem ser determinados usando técnicas de perfuração. O acesso a um tubo em profundidade razoável pode ser fornecido usando furos de diâmetro pequeno a partir da superfície - criados por técnicas de escavação "suave" usando escavação a vácuo. Esses furos podem ter 0,5 m de diâmetro ou menos e as técnicas de escavação do solo podem usar lanças de ar ou água para soltar o solo antes de aspirá-lo para fora do furo. Quando combinado com técnicas cuidadosas de corte de pavimento de estrada (como a tecnologia "buraco de fechadura" pioneira pela indústria de gás), os danos ao pavimento da estrada e a interrupção do tráfego são minimizados.

Sistemas de escavação a vácuo combinam equipamentos de jateamento pressurizado e sucção para suportar uma série de aplicações de construção e sem escavação. Esses sistemas vêm em uma ampla variedade de tamanhos. Eles podem ser autopropelidos ou montados em reboques. Os componentes básicos de um sistema de escavação a vácuo incluem um tanque de lama ou detritos capaz de armazenar resíduos até que sejam descarregados fora do local; uma mangueira de sucção e bomba para aspirar resíduos da terra ou de poços e reservatórios para um tanque de lama; e um motor para alimentar os componentes do sistema. Se o sistema incluir capacidades de escavação hidráulica, tanques de água, bombas, linhas de água e ferramentas de jateamento, como varas e lanças de água, também serão necessários.

Jatos de água e/ou ar comprimido e aspiradores podem ser utilizados para remover detritos e limpar utilidades entupidas. Durante a pré-construção, sistemas de escavação a vácuo podem fazer poços para expor utilidades existentes, onde o uso de escavadeiras mecânicas, retroescavadeiras ou equipamentos de perfuração poderia causar danos às utilidades. Durante a construção e pós-construção, os aspiradores podem ser usados para remover os resíduos associados às operações de perfuração direcional e túneis. Além disso, os aspiradores são às vezes usados para apoiar as operações de escavação manual e perfuração com rosca, onde a mangueira do aspirador é estendida até a face do túnel para remover os resíduos de dentro do revestimento. As características de jateamento e aspiração dos sistemas de escavação a vácuo também podem ser usadas para criar trincheiras rasas para a instalação de cabos e serviços de utilidade.