これらの方法は、未知の埋設ユーティリティの存在を一般的に検索するか、印加信号追跡アプローチが不可能な既知のユーティリティの位置を見つけることを目的としています。適切な技術を使用することで、埋設ユーティリティやその他の地下構造物の存在とおおよその位置と深さを特定することができます。幅広い可能な技術があり、特定のケースに最も適した技術は、探査対象のユーティリティや構造物の種類やサイズ、調査の深さ範囲、および現場の地盤条件に基づいて選択されます。基本的なコンセプトは、地表から地中に信号/波を導入することです。この信号は、地中の状況の変化や埋設物の存在により反射または屈折を引き起こすことができます。地表に戻ってくる信号は監視され、地層の変化や埋設物やユーティリティの存在を示すように解釈されます。例えば、簡単な金属探知機は、埋設された金属物体によって生じる磁場の変化を検出します。ケーブルやパイプロケーターは、ユーティリティに既に存在するEMフィールドを探すだけでなく、地中にEM信号を注入してケーブルや金属パイプに電流を誘起し、それにより自身のEMフィールドを作り出し、それを地表で検出します。もう一つの方法は、地中に埋設された物体の境界や地層の変化により、波の伝達特性が変化した際に生じる波の反射を探すものです。これらのアプローチの中で最も一般的なものは、地中レーダー（GPR）であり、調査装置が地表を横断する際に反射の特徴から埋設物の存在と深さを特定することができます。GPRシステムは、非金属ユーティリティを特定することもでき、ユーティリティの存在に先行知識がなくても使用することができます。ただし、埋設深さに対して検出できるユーティリティの直径には限界があり、高い導電性の地盤条件では、通常の調査深さでもこの方法を使用することができない場合があります。音響/地震信号も、地中調査の一部として反射/屈折情報を提供することができます。訓練された観察者によって特定できる、埋設ユーティリティや物体の存在の他の手がかりもあります。これらには、地表にユーティリティの付属品が存在すること、排水や熱条件の変化により地表の植生が変化することなどがあります。