トンネルプロジェクトの大部分は、掘進機またはTBMによって掘削されます。これらの機械は、トンネルの切羽で地盤を掘削し、掘削した地盤を表面に運び出し、トンネルを安定した状態に保つための必要な地盤支持を設置するための装置システムを提供します。かつては、TBMという用語は岩盤トンネルに使用され、シールドマシンという用語は軟弱地盤トンネルに使用されていましたが、現在ではTBMという用語が広く使用されています。さまざまな地盤条件に対応するためのさまざまな種類の特殊装置があり、設置される地盤支持は最終的なトンネルライニングの前に一時的な支持として設置される場合もあれば、一度に最終ライニングとして設置される場合もあります。一般的なトンネルライニングの形式は、セグメントライニングであり、ライニングセグメントがTBMの後部に設置され、支持リングを形成します。TBMは、周辺地盤（岩盤の場合）を掴んで前進し、または以前に完成したトンネルライニングに押し付けることで地盤を押し進めます。