Estos métodos están dirigidos a la búsqueda general de la presencia de servicios públicos enterrados desconocidos o para encontrar la ubicación de servicios públicos conocidos para los cuales no son posibles enfoques de rastreo de señales impresionadas. Las técnicas adecuadas pueden identificar la presencia y la ubicación aproximada y la profundidad de servicios públicos enterrados y otras estructuras subterráneas. Una amplia gama de técnicas posibles están disponibles y las técnicas más adecuadas para un caso particular se seleccionan en función del tipo y tamaño del servicio público o estructura buscada, el rango de profundidad para la investigación y las condiciones del suelo en el sitio. El concepto básico es introducir una señal/onda en el suelo desde la superficie del suelo. Esta señal puede crear reflexiones o refracciones debido a cambios en las condiciones subterráneas o debido a la presencia de objetos enterrados. Las señales que regresan a la superficie del suelo se monitorean e interpretan para indicar la presencia, naturaleza, ubicación y profundidad de cambios en las capas del suelo o la presencia de objetos o servicios públicos enterrados. Los detectores de metales simples, por ejemplo, detectan los cambios en el campo magnético que ocurren debido a un objeto metálico enterrado. Los localizadores de cables y tuberías, además de buscar evidencia de campos EM ya presentes debido al servicio público, pueden inyectar una señal EM en el suelo para inducir una corriente en un cable o tubería metálica que a su vez creará su propio campo EM que luego se detecta en la superficie. Otra clase de métodos busca las reflexiones de las ondas creadas por el cambio en las propiedades de transmisión de las ondas en los límites de objetos enterrados en el suelo o en cambios en las capas del suelo. El más común de estos enfoques es el Radar de Penetración Terrestre (GPR) en el que se puede determinar la presencia y profundidad de objetos enterrados a partir de la firma de reflexiones a medida que el dispositivo de encuesta atraviesa la superficie del suelo. Un sistema GPR puede identificar servicios públicos no metálicos y no depende del conocimiento previo de la existencia del servicio público. Sin embargo, está limitado en términos del diámetro de un servicio público que se puede detectar en relación con su profundidad de enterramiento y las condiciones del suelo altamente conductivas pueden hacer que el método sea inadecuado incluso para profundidades normales de investigación. Las señales acústicas/sísmicas también pueden proporcionar información de reflexión/refracción como parte de las investigaciones subsuperficiales. Hay muchas otras pistas sobre la presencia de servicios públicos u objetos enterrados que pueden ser identificados por un observador capacitado. Estos pueden incluir la presencia en la superficie de accesorios de servicios públicos, cambios en la cobertura de vegetación del suelo debido a cambios en el drenaje o las condiciones térmicas adyacentes a los servicios públicos enterrados, etc.