Para casi cualquier proyecto de construcción, es necesario investigar las condiciones del suelo y encontrar y localizar con precisión la presencia de cualquier servicio público o estructura enterrada existente. Esto puede ser un gran desafío para el trabajo de servicios públicos en derechos de paso públicos abarrotados. En esta categoría se encuentran los métodos que pueden ayudar a determinar la presencia y ubicación de objetos enterrados sin una excavación extensa desde la superficie del suelo. Algunos enfoques pueden proporcionar la ubicación precisa en 3D directamente. Otros métodos pueden tener menos precisión, pero identifican la ubicación y profundidad aproximadas de los objetos y permiten una investigación adicional, como la excavación de pozos, para confirmar la ubicación precisa y las características detalladas del objeto. Los procedimientos y técnicas utilizados en un enfoque de ingeniería sistemático para la ubicación de activos de servicios públicos se conocen como "ingeniería de servicios públicos subterráneos". En este enfoque, la información de ubicación de los activos es certificada por un ingeniero profesional registrado/certificado y el nivel de conocimiento y precisión sobre la ubicación de los servicios públicos se categoriza utilizando niveles definidos de certeza/incertidumbre.