Una gran proporción de proyectos de túneles son excavados por una Máquina de Excavación de Túneles o TBM. Estas máquinas proporcionan un sistema de equipos para excavar y soportar el terreno en la cara del túnel, remover y transportar el terreno excavado a la superficie, e instalar cualquier soporte necesario para mantener el túnel en una condición estable. En un tiempo, el término TBM se usaba para túneles de roca y el término Máquina Escudo para túneles de terreno blando, pero hoy en día el término TBM se usa ampliamente. Existe una gran variedad de diferentes tipos de equipos específicos para tratar diferentes condiciones del terreno y el soporte del terreno instalado puede ser solo para soporte temporal antes de la construcción del revestimiento final del túnel o puede ser instalado como un revestimiento final en una sola pasada. Una forma común de revestimiento de túnel es un revestimiento segmentado en el cual los segmentos del revestimiento se erigen dentro de la cola de la TBM para formar anillos de soporte. Una TBM se empuja hacia adelante a través del terreno al agarrar el terreno circundante (en roca) o al empujar contra el revestimiento del túnel previamente completado.